Дерево 10-20 м высотой. Кора ствола коричнево-серая, с возрастом покрывается темно-коричневыми чешуйками, которые сохраняются в верхней части ствола (характерный признак горной сосны). Молодые побеги зеленоватые, затем становятся серо-коричневыми. Хвоя темно-зеленая, короткая (всего 2,5 см длиной), твердая, тупая, немного перекрученная. Небольшие (до 5 см длиной) блестящие серо-коричневые шишки сидят на прямых коротких ножках. Цветение и плодоношение начинаются с 6—10 лет. Цветет в конце мая — начале июня. Шишки созревают в ноябре следующего года. Плодоношение, или семеношение, как говорят о шишконосных растениях, ежегодное, обильное. Побеги успевают одревеснеть к зиме полностью, однако в суровые зимы верхушечные почки могут повреждаться, что не останавливает развитие и рост растения, которое в 20-летнем возрасте достигает значительной высоты и имеет почти трехметровый диаметр кроны. Зимостойка, засухоустойчива, светолюбива, к почве и влаге малотребовательна, вредителями и болезнями не повреждается, переносит уплотнение почвы и загрязнение воздуха, более теневынослива, чем сосна обыкновенная. От снегопадов не страдает. Применяется для создания низкорослых декоративных групп, в качестве защитных посадок на крутых каменистых склонах и как закрепитель почвы. Хорошо сочетается с сосной румелийской, елями, лиственницами, березами.